Biografia

Con lui il reggae-pop ha conquistato le classifiche internazionali.
Shaggy è l’esempio di come una sola canzone possa fare di un musicista sconosciuto una stella dello showbiz: con la cover di “Oh Carolina”, un vecchio successo reggae, ha portato in tutto il mondo il suo originale stile ‘dog-a-muffin’.
Orville Richard Burrell nasce il 22 ottobre 1968 a Kingston, Giamaica. Il soprannome Shaggy gli deriva dal personaggio del cartone animato “Scooby Doo”. Passa l’infanzia e l’adolescenza sull’isola di Bob Marley: ovvio che il reggae diventi una componente fondamentale della sua musica.
A 18 anni raggiunge la madre a Brooklyn, dove inizia la sua carriera con due pezzi (“Big Up” e “Man A Mi Yard”) che entrano nelle chart reggae di New York. Passa un anno e Shaggy non riesce a fare passi avanti; nel 1988 decide di arruolarsi nei Marine e più tardi si trova nel corpo di spedizione impegnato nella Guerra del Golfo, in prima linea nell’Operazione Desert Storm.
Intanto, nella Grande Mela, i suoi brani lo stanno rendendo una star locale della scena reggae. Così nel 1993, durante un periodo di permesso a casa, incide una cover di “Oh Carolina”, la hit anni Sessanta di Prince Buster, nel suo tipico stile ‘dog-a-muffin’: il suo manager spedisce la registrazione ad una casa discografica inglese e a sorpresa la canzone diventa un successo internazionale, vendendo più di 600 mila copie. Spopola in particolare in Gran Bretagna (dove spodesta Michael Jackson dalla vetta della single chart), tanto che attraversa l’oceano e si presenta in prima persona a cavalcare l’onda: si esibisce per quattro settimane nel mitico show televisivo “Top Of The Pops” e la Virgin Records, fiutando il colpaccio, lo mette sotto contratto.
Il disco d’esordio, “Pure Pleasure”, pubblicato nel 1993 ottiene ottimi riscontri. Nel 1994 è la volta di “Original Doberman” e un anno più tardi di “Boombastic”: un altro centro pieno, che in America ottiene il disco di platino e si porta a casa anche un Grammy come miglior disco reggae; in Europa il successo non è minore. A farne un fenomeno mondiale contribuisce la pubblicità dei jeans Levi’s, che utilizza il brano in uno spot memorabile.
Dopo due anni passati in tour in tutto il globo, si mette subito al lavoro per preparare “Midnite Lover” (1997), che ormai può contare su un solidissimo pubblico di fan. Intanto scrive canzoni anche per alcune colonne sonore, tra cui quelle di “Speed II” e di “How Stella Got Her Groove Back”; quest’ultima, pubblicata sotto MCA Records, porta Shaggy nella scuderia della prestigiosa etichetta.
Nel 2000 il novello re del reggae pubblica “Hot Shot”, che lo conferma abile mescitore di molti stili: dal dancehall al pop/R&B. È questo il disco che segna la sua definitiva consacrazione: grazie a singoli nr. 1 come “It Wasn’t Me” e “Angel”, vende oltre i 10 milioni di copie nel mondo.
Forte della nuova popolarità, il nostro Mr. Lover Lover fonda la propria label, The Big Yard Music Group, insieme al manager Robert Livingston: la prima uscita è l’album di Rayvon (che canta su “Angel”).
L’autunno 2002 vede la release di “Lucky Day”. Inciso nel suo studio di New York e ai Big Yard Studios, è prodotto dal già citato Livingston, Sting Intl., Dave Kelly e Christopher Birch. Da notare, fra gli special guests, Chaka Khan su “Get My Party On”.
Questo è un LP che espande la sua visione musicale principalmente reggae e omaggia tutte le donne della sua vita. Secondo l’autore è “un album decisamente positivo e a favore delle donne. Quando guardo indietro, alle persone che hanno formato il mio io, che hanno contato nella mia vita, la maggior parte di loro sono donne: la madre dei miei bambini, la mia stessa madre e molte persone con cui ho lavorato. Per cui, perché non ringraziarle?”.
È sotto quest’ottica, allora, che va letto il primo singolo, “Hey Sexy Lady”, un infettivo pezzo che incorpora melodie chicane e si fa accompagnare da un video decisamente allettante: donne (seminude) a profusione e impegnate in tanghi super-sensuali.
Signore…Shaggy sentitamente ringrazia.

Pure Pleasure [1993]
Original Doberman [1994]
Boombastic [1995]
Midnite Lover [1997]
Hot Shot [2000]
Hot Shot Ultramix [2002]
Lucky Day [2002]
Friends Reunited: The 90’s [2003]
Clothes Drop [2005]